PREMIOS DE ASHOKA:PAPAS ANDINAS

Ashoka, organización de emprendedores con ideas creativas e innovadoras para resolver problemas sociales, premia a las cinco ideas más creativas y exitosas en recaudación de fondos o generación de ingresos. Hoy, después de varios siglos, una cultura ancestral llega para brindarnos una serie de productos novedosos y de excelente calidad.

, incorporación de voluntarios en la organización, obtención de donaciones en especie o en servicios, o cualquier otra forma de inclusión de recursos humanos, financieros, tecnológicos o en especie nacionales a la organización.

La riqueza genética de la Quebrada de Hmahuaca no ha sido explotada comercialmente. La Cooperativa CauQueVa, integrada por 130 pequeños productores collas, comenzó a producir cultivos originarios en un proceso que mejora sus ingresos, revaloriza su cultura y protege la biodiversidad. Introduce desarrollo tecnológico a prácticas ancestrales comunitarias, lo que reduce costos y logra una alta calidad en sus productos.
En la actualidad se comercializan 30 tubérculos diferentes; CauQueVa generó una marca, los posicionó como exquisiteces en mercados de alto poder adquisitivo -a veces no logran cubrir la demanda-, y están empezando a exportar.
La entidad se nutre de las organizaciones aborígenes, los centros vecinales, los municipios, el INTA, la Universidad, y el movimiento internacional Slow Food. Participa de la Red de Agroindustria, de la Mesa Provincial de la Papa y está por crear una Federación de Cooperativas de Jujuly.
A partir de la propia experiencia, diseñaron dos juegos pedagógicos para entrenar a otros en planificación y comercialización. La idea es replicable con otros cultivos originarios como maíz, quinoa, amaranto, yerba mate o mandioca.
La entidad recibió $ 24.500, capacitación y oportunidades de intercambio para potenciar sus estrategias de movilización de recursos y difusión de la idea ganadora.
La Cooperativa Agropecuaria Unión Quebrada y Valles (C.A.U.Que.Va.) es una organización autogestionaria integrada por 150 pequeños productores indígenas de la Quebrada de Humahuaca, en la Provincia de Jujuy, República Argentina, cuyo objetivo es elevar el nivel de vida de sus socios, a partir de la producción y comercialización tanto de sus productos ancestrales como de productos fruti-hortícolas.
Además ha tomado en sus manos, tareas de formación y capacitación como forma de re valorizar técnicas antiguas de producción, sus propios productos, su alimentación y a través de ello la propia dignidad humana de los habitantes de la Quebrada de Humahuaca en la Provincia de Jujuy.

¿Quién era Ashoka?
Ashoka toma su nombre del líder que unificó a la India en el siglo III A.C. Conocido por su creatividad, tolerancia y visión global, Ashoka dedicó su vida al bienestar social y al desarrollo económico de su pueblo. Actualmente, Ashoka es reconocido como uno de los primeros emprendedores sociales del mundo. En lengua sánscrito, la palabra Ashoka significa "ausencia de tristeza".
Fundada en 1980 por Bill Drayton cuenta con 1.100 miembros elegidos en 42 países diferentes y con un presupuesto para el 2002 que asciende a 16 millones de dólares. Ashoka fue fundada sobre la premisa de que la forma más efectiva de promover un cambio social positivo es invirtiendo en emprendedores sociales con ideas y soluciones innovadoras que puedan ser replicadas nacional o internacionalmente.
Presente en Argentina desde 1995 cuenta con 32 emprendedores sociales seleccionados en el país.
La Quebrada de Humahuaca (Patrimonio de la Humanidad - UNESCO 2003) es una micro región ubicada en el centro de la provincia de Jujuy, en el extremo norte del país. Es una antigua región de asentamientos indígenas, miembros del Kollasuyo, provincia del Sur del mundo Incaico, caracterizada por la belleza natural de sus paisajes y por contar con un ambiente único para la producción agrícola.
La combinación de la altura (de 1500 m.s.n.m. hasta 3600 m.s.n.m.), clima y la sabiduría de sus antiguos habitantes ha dado como resultado la obtención de productos vegetales de incomparable sabor, aroma y color, que día a día se valoran más. 
En este ecosistema fue que se desarrollaron antiguas civilizaciones agrícolas y ganaderas de un importante nivel tecnológico para su época y que fueron conquistadas por los Incas poco antes de la llegada de los españoles. Es por ello que, a pesar de haber sido pueblos distintos a los Quechuas y los Aymaras (propios del imperio incaico), hoy se los denomina Kollas, por haber pertenecido a la provincia del sur de dicho imperio: El Kollasuyo.
Las escasas lluvias (200 mm anuales) y las temperaturas propias de la altura le dan a la región un aspecto de aridez. Los ríos, arroyos y vertientes van dejando a su paso pequeños valles fértiles que irrumpen en medio de este paisaje árido.
Tan sólo a 60 Kilómetros hacia el este el ambiente cambia vertiginosamente. Las lluvias ya aumentan a más de 1000 mm por año y los pastizales naturales comienzan a caracterizar al área. A pocos Km más ya se encuentra la selva Tucumano-Oranense.
Esta variedad de climas y ambientes le concedió a esta región la virtud de ser una importante zona de origen de numerosas especies vegetales y que, en combinación con la paciente tarea domesticadora de los antiguos habitantes del lugar, le dieron al mundo cultivos de gran importancia como el maíz, la papa y el poroto. Además ha habido una serie de cultivos que los conquistadores españoles dejaron de lado o incluso llegaron hasta prohibirlos por supersticiones o simplemente por haber sido considerados por los nativos de la zona como plantas sagradas. Tal es el caso de la Kiwicha y de la Quinua o de otros tubérculos no emparentados con la papa como la Oca y la Papa Lisa. Todos estos cultivos son buscados en el mundo entero recién desde escasas dos décadas y en la Argentina todavía no son conocidos.
Los distintos micro climas del área han generado distintas orientaciones productivas. Así, las zonas áridas con riego proveniente de ríos y vertientes han dado lugar a la producción fruti-hortícola de primerísima calidad. La combinación de la altura, la baja humedad ambiente, las temperaturas, la alta irradiación solar y la poca incidencia de plagas y enfermedades le confieren a los productos vegetales, muy buena presentación, mayor tiempo de conservación y muy buen sabor (ya que presentan mayor concentración de sólidos solubles que las frutas y hortalizas de regiones de menor altura).
Las regiones de cerros y pastizales están caracterizadas por la producción preponderantemente ganadera con algunos componentes de producciones agrícolas tradicionales, como el maíz, la papa, la papa lisa y la oca. La producción ganadera consiste en la cría de ganado vacuno, ovino y caprino, para carne, leche y lana y con la obtención de algunos subproductos artesanales como el queso (de cabra, oveja y vaca), tejidos y artesanías en cuero.
En todas las pequeñas subregiones encontramos sectores reservados en los que nunca se ha usado ningún tipo de agroquímico. Es decir que la producción se realiza en condiciones absolutamente naturales, con técnicas provenientes de la sabiduría de las culturas andinas.
En al actualidad la Quebrada de Humahuaca cuenta con alrededor de 2800 has de producción agrícola, de la cual podemos considerar que aproximadamente un 25 % de la misma se produce en forma orgánica. Las producciones más típicas son la horticultura, la fruticultura, la floricultura y la de los productos tradicionales de la región ya nombrados.
Dentro de la horticultura tenemos cultivos de zanahoria, arveja, habas, lechuga, tomate, pimiento, papa, maíz para choclo (muy dulce), remolacha, acelga, ajo, cebolla, espinaca, repollo, coliflor, repollito de brucelas, rabanitos, zapallo, zapallito, cayote, angolitas, apio, perejil, albahaca, achicoria y otros. Las frutas más producidas son durazno, pera, manzana, ciruela, uva y en menor cantidad tuna (silvestre). Por último las flores más comunes son los claveles, crisantemos, statice y margaritas.
La época de producción agrícola en la Quebrada comienza en el mes de agosto con las primeras labranzas, mes también en el que se celebra la Pachamama, la Madre Tierra. El grueso de las cosechas comienza en el mes de noviembre y culmina en los meses de abril y mayo. Sólo algunos cultivo invernales o tempranos se apartan de este esquema. Por lo tanto podemos caracterizar a la mayor parte de la producción quebradeña como primavero-estivo-otoñal. Casi el mismo ciclo siguen los pastizales por lo que la producción y venta de carne, leche, queso y lana se ubica prácticamente en la misma época del año.
 
Entonces, en base a lo ya dicho: ¿Qué tiene la Quebrada de Humahuaca para ofrecer?
Un importante volumen de diversas producciones, suficiente como para poder ingresar a los mercados más importantes pero no tan grande como para saturarlos. Una calidad y un sabor que ya ganó el reconocimiento a nivel de la región NOA. Productos propios, que sólo se producen en nuestras tierras y que en muchos lugares del mundo ya son considerados productos de lujo como la Oca (cuyo sabor es incluso más dulce que el de la batata). Y finalmente la clara posibilidad de aunar esfuerzos con las otras regiones de la provincia de Jujuy y disponer de producción de hortalizas durante todo el año; característica muy codiciada por los mercados. Esto daría por resultado primicia y calidad en el invierno y distinguida calidad en el verano.
Con nuestros productos cualquier mesa bien servida se distinguiría presentando un choclo de color morado o negro de una dulzura inédita o tal vez un tradicional choclo blanco pero con el sabor característico de los maíces andinos, comparables a los que los productores de las cercanías del Cuzco, en Perú, exportan a los países europeos. También se podría sorprender a los comensales con papas de distintas formas y colores, tanto de cáscaras (azules, negras, moradas), como de corazón (blancas amarillas y moradas).
Para los consumidores de productos biológicos o ecológicos poseemos una de las mayores superficies sin contaminación del país.
Como ya se ha dicho nuestras hortalizas han logrado un reconocimiento regional y es nuestra intención ampliar nuestros mercados canalizando la venta de nuestros productos a través de una marca única, con distintos tipos de empaque, de modo tal de poder abastecer las diferentes formas de demanda.
Próximamente, estarán llegando los productos quebradeños a los principales centros del país y los más importantes Chef los difundirán y promocionarán a través de los distintos medios de comunicación.
Hoy, después de varios siglos, una cultura ancestral llega para brindarnos una serie de productos novedosos y de excelente calidad.